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CAPÍTULO 14 • ¿Cuál es el nuevo paradigma del oxígeno?

genación tisular son a menudo innecesarios y pueden ser perju diciales. Esta cuestión se aborda en los capítulos 5 y 6, para dos intervenciones populares destinadas a mejorar la oxigenación de los tejidos: la oxigenoterapia y las transfusiones de glóbulos rojos. Las siguientes observaciones son relevantes: 1. La oxigenoterapia tiene como objetivo aumentar la PO 2 arte rial, mientras que las transfusiones de glóbulos rojos buscan aumentar los niveles de hemoglobina y hematocrito, y no hay pruebas de que ninguno de estos objetivos se acompañe del aumento de la oxigenación de los tejidos. 2. Tanto la oxigenoterapia como las transfusiones de glóbulos rojos provocan contramedidas destinadas a proteger los te jidos de aumentos innecesarios de la oxigenación. La oxige noterapia promueve la vasoconstricción sistémica, mientras que las transfusiones de glóbulos rojos elevan la viscosidad de la sangre. Ambos efectos son impedimentos para el flujo sanguíneo, lo que limita o borra los aumentos esperados en la entrega de O 2 a los tejidos. La existencia de contramedidas que se oponen a los intentos de aumentar la oxigenación de los tejidos es un testimonio de la im portancia de mantener un entorno tisular bajo en O 2 . Se trata de un “diseño inteligente”; es decir, mantener la escasez de oxígeno en los tejidos es ventajoso, porque limita el riesgo de lesión tisular oxi dativa (véase la siguiente sección). La naturaleza destructiva del oxígeno La ventaja de limitar la exposición al oxígeno es conocida por cualquiera que utilice envases de plástico herméticos para man tener frescos los alimentos. El oxígeno altera las moléculas orgá nicas y descompone la materia orgánica. Esta destrucción se ve potenciada in vivo por la producción de “especies reactivas del oxígeno” que son capaces de provocar lesiones celulares letales. Hormesis Las especies reactivas de oxígeno (ERO) no son siempre nuestros enemigos; es decir, durante el “metabolismo normal”, pueden participar en una serie de respuestas fisiológicas. Sólo cuando la producción de ERO se acelera (p. ej., en la respuesta inflamatoria) se convierten en una fuente de lesiones tisulares. La condición en la que dosis bajas de un agente tóxico pueden tener efectos bene ficiosos se conoce como hormesis . Alcance del daño oxidativo El amplio alcance de la lesión tisular oxidativa se demuestra en los capítulos 9 a 11, que describen la participación de las ERO SAMPLE