Higgins_Neurociencia en psiquiatría.4ed

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Comportamiento

SECCIÓN 3

●

A . Comparación entre pasa y manzana

Pasa

Manzana

Nivel de actividad

Registro

− 6

− 4

− 2 0

− 6

− 4

− 2 0

2

2

Se mira la señal

Elección Recompensa Se mira la señal

Elección Recompensa

B . Comparación entre manzana y cereales

Manzana

Cereales

− 6

− 4

− 2 0

− 6

− 4

− 2 0

2

2

Se mira la señal

Elección Recompensa

Se mira la señal

Elección Recompensa

FIGURA 13-1 Se enseña a un mono a ver una señal, hacer una elección y ser recompensado con un bocado de comida designado. A. Actividad en una sola neurona de la corteza orbitofrontal cuando se ofrece al mono una recompensa de una pasa o una manzana. B. Recompensado con una manzana o cereales. Se cree que el tamaño de la señal representa el valor motivacional, es decir, pasa > manzana; manzana > cereal (reimpresa con autorización de Macmillan Publishers Ltd. Tremblay L, Schultz W. Relative reward preference in primate orbitofrontal cortex. Nature . 1999;398(6729):704-708. Copyright 1999).

notoriamente inexacto. Además, los sujetos estimaron su nivel esperado de felicidad en el futuro . En serio, en realidad no se midió. Unas décadas después, Richard Lucas revisó la bibliografía y propuso que nuestra felicidad subjetiva es moderadamente estable a lo largo del tiempo, pero puede verse alterada por acontecimientos vitales como el divorcio, el desempleo y la discapacidad, por citar algunos. Según Lucas, los acontecimientos de la vida sí importan y los niveles pueden cambiar. En el 2014, un grupo de sociólogos evaluó la felici dad y el encarcelamiento. Los datos se recolectaron en el marco del estudio Fragile Families and Child Well being (Familias frágiles y bienestar infantil), un estudio longitudinal en el que participaron más de 3000 padres de familia. Se recogió información de los progenito res en el momento del nacimiento del niño (en per sona o por teléfono), y de nuevo cuando el niño tenía 5 años. Dado que la población masculina solía estar encarcelada, los autores pudieron comparar la felicidad de aquellos que estaban encarcelados en ese momento, quienes habían sido puestos en libertad recientemente (en un plazo de 2 años) y los que habían estado encar celados en el pasado. Su análisis concluía que los hombres actualmente encarcelados o en prisión eran notablemente infelices, una noticia nada sorprendente. A los recién libera dos les iba mejor, pero seguían sin estar tan contentos como el grupo de comparación. Sin embargo, si los resultados se ajustan en función del « comportamiento y la personalidad antisociales antes de ser encarcela dos», la diferencia en la felicidad se evapora en gran

medida, lo que sustenta la hipótesis de un punto de referencia de la felicidad.

ANATOMÍA DE LA RECOMPENSA

Perseguir una recompensa puede conceptualizarse como una pelota que rueda cuesta abajo. Parece que ocurre sin esfuerzo. Sin embargo, aunque no podamos visualizar la fuerza de gravedad tirando de una pelota en movimiento, los investigadores siguen desentra ñando la neuroanatomía del sistema de recompensa de los mamíferos. Los estudios iniciales se hicieron a mediados de la década de 1950, cuando Olds y Milner descubrieron por accidente que una rata intentaba continuar la esti mulación de un electrodo delgado implantado en ciertas partes de su cerebro. En la figura 13-2 se presenta la colocación relativa de un electrodo en el cráneo de una rata y el aparato que Olds y Milner usaron para estu diar la inclinación de los animales a la autoestimulación. Inesperadamente, las ratas superaron todas las expecta tivas en cuanto a lo que estaban dispuestas a sacrificar para recibir estimulación. Según donde se colocara el electrodo, pulsaban la palanca hasta 5000 veces en 1 h, elegían la estimulación antes que la comida (incluso cuando estaban famélicas) y cruzaban una dolorosa re jilla electrificada para recibir una chispa en el cerebro. Cincuenta años de investigación han demostrado que el sistema mesolímbico de la dopamina (DA),

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