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en la artritis reumatoide . Algunos estudios inmunocitoquí- micos recientes sobre condroclastos obtenidos de muestras patológicas de articulaciones permitieron observar que los condroclastos expresan el fenotipo de tipo osteoclasto . Es probable que los condroclastos sean osteoclastos madu ros , que son capaces de reabsorber cartílago y que se encuentran donde quiera que se esté eliminando cartílago.

A nivel molecular, la reparación de cartílago es un equilibrio tentativo entre el depósito de colágeno tipo I , en la forma de tejido cicatricial, y la restauración por la expresión de los colá genos específicos del cartílago . Sin embargo, en los adultos es frecuente que se formen vasos sanguíneos nuevos en el sitio de la herida en proceso de curación, lo cual estimula el desarrollo de tejido óseo en vez de una verdadera reparación del cartílago. La capacidad de autorreparación limitada del cartílago puede ocasionar problemas importantes en la cirugía cardiotorácica, como la cirugía de revascularización coronaria, porque se deben cortar los cartílagos costales para acceder a la cavidad torácica. Una variedad de tratamientos puede mejorar la cicatrización del cartílago articular, entre los que se incluyen los injertos pericondrales, los trasplantes celulares autólogos, la inserción de matrices artificiales y la administración de factores de cre- cimiento. El cartílago hialino calcificadoes reemplazado por tejido óseo. El cartílago hialino es propenso a calcificarse , un proceso en el que cristales de fosfato de calcio se depositan en la matriz cartilaginosa. La matriz del cartílago hialino generalmente expe rimenta calcificación en t es situaciones bien definidas • La porción del cartílago articular que está en contacto con el tejido óseo en los huesos en crecimiento y en los de adultos, pero no la porción superficial, está calcificad • La calcificaciónsiempre ocurre en el cartílago que está por ser reemplazado por tejido óseo (osificaciónendocondral) duran te el período de crecimiento de una persona. • El cartílago hialino en el adulto se calcificacon el tiempo como parte del proceso de envejecimiento. En la mayoría de estas situaciones, dando el tiempo suficiente, el cartílago que se calcificaes reemplazado por hueso. Por ejem plo, en las personas mayores, partes de los cartílagos traqueales a menudo son reemplazadas por tejido óseo (fig.7-14). Por lo general, los condrocitos obtienen todas sus sustancias nutritivas y eliminan sus desechos por difusión de materiales a través de la matriz. Cuando la matriz se calcificamucho, se impide la di fusión y los condrocitos experimentan tumefacción y mueren. La consecuencia finalde este fenómeno es la degradación de la matriz calcificada y su eemplazo por tejido óseo. Algunos investigadores consideran que en el proceso de eli minación de cartílago interviene un tipo celular específicode nominado condroclasto . Esta célula se describe parecida a un osteoclasto, tanto en morfología como en función lítica. Los pri meros estudios sobre la estructura y función de los condroclastos se realizaron con mandíbulas en desarrollo, en las que la resor ción del cartílago de Meckel no viene seguida por el reempla zo óseo (osificaciónendocondral). También se han observado condroclastos en la superficie profunda del cartílago articular reabsorbido en varias enfermedades articulares. Por ejemplo, estas células multinucleadas se han identificado en erosiones del cartílago articular, tanto calcificado como no calcificado,

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CAPÍTULO 7. CartÍlagO ■ REPARACIÓN DEL CARTÍLAGO HIALINO

TO

C

TO

TO

FIGURA 7-14. Microfotografía del anillo traqueal de un adulto mayor, teñido con H&E. Las regiones más oscuras y basófilas en el lado izquierdo de la microfotografía corresponden a una matriz cartila ginosa ( C ) normal. Las regiones más claras y eosinófilas corresponden al tejido óseo ( TO ) que ha reemplazado a la matriz cartilaginosa origi nal. En el centro de la microfotografía puede verse una gran cavidad medular que se ha formado dentro de la estructura cartilaginosa. 75 × .

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