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milar a la del cartílago hialino. No obstante, la superficielibre o articular carece de pericondrio. Además, en la superficieopuesta, el tejido cartilaginoso está en contacto con el hueso y tampoco tiene pericondrio. El cartílago articular es un remanente del mol de original de cartílago hialino del hueso en desarrollo y persiste durante toda la vida adulta. En los adultos, el cartílago articular mide 2-5 mm de espesor y se divide en cuatro zonas (figs.7-10 y 7-11): • Zona superficial ( tangencial ). Es una región resistente a la compresión cercana a la superficiearticular. Contiene abun dantes condrocitos alargados y aplanados que están rodeados por una condensación de fibrillasde colágeno tipo II que se organizan en fascículos paralelos a la superficie lib e. • Zona intermedia ( de transición ). Está debajo de la zona superficialy contiene condrocitos redondos distribuidos al azar dentro de la matriz. Las fibrillasde colágeno se encuen tran menos organizadas y se disponen en orientación ligera mente oblicua con respecto a la superficie • Zona profunda ( radial ). Se caracteriza por la presencia de condrocitos redondos de tamaño pequeño que se organizan en columnas cortas perpendiculares a la superficielibre del cartílago. Las fibrillasde colágeno están dispuestas entre las columnas paralelas al eje longitudinal del hueso ( v. fig. 7-11). • Zona calcificada. Se caracteriza por una matriz calcificad con la presencia de condrocitos pequeños. Esta zona está sepa rada de la zona profunda (radial) por una línea lisa, ondulada y muy calcificada,que recibe el nombre de marca de ma rea ( unión condroósea ). Por arriba de esta línea, la proli feración de los condrocitos dentro de las lagunas del cartílago proporciona las células nuevas para el crecimiento intersticial. En la renovación del cartílago articular, los condrocitos migran desde esta región hacia la superficiede la articulación. La zona calcificadadescansa sobre el hueso subcondral (una capa de hueso justo debajo del cartílago articular), y su unión está claramente definidapor la línea de cemento ( v. fig. 7-11). En respuesta a una lesión articular , se desencadena la calcificación activa en el hueso subcondral, lo que conduce a la formación de una placa ósea subcondral más gruesa. El proceso de renovación del cartílago articular maduro es extremadamente lento. Este crecimiento lento es un reflejode la red de colágeno tipo II muy estable y de la vida media prolonga da de sus moléculas de proteoglucanos. Además, en el cartílago articular sano, la actividad de las metaloproteinasas (MMP-1 y MMP-13) es baja. ■■ CARTÍLAGO ELÁSTICO El cartílago elástico se distingue por la presencia de elastina en la matriz cartilaginosa. Además de contener los componentes normales de la matriz del cartílago hialino, la matriz del cartílago elástico también presenta una densa red de fibraselásticas ramificadasy unidas entre sí, y láminas interconectadas de material elástico (fig.7-12 y lám. 7-3, p. 234). Estas fibrasy láminas de cartílago se visua lizan con mayor facilidad en los cortes histológicos de parafina mediante el empleo de técnicas de coloración especiales, como la de resorcina-fucsina y la de orceína. El material elástico confie e propiedades elásticas al tejido cartilaginoso, además de la disten sibilidad y maleabilidad que son características del cartílago de tipo hialino. El cartílago elástico se encuentra en el pabellón auricular, las paredes del conducto auditivo externo, la trompa auditiva (de

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CAPÍTULO 7. CartÍlagO ■ FIBROCARTÍLAGO

Eustaquio) y la epiglotis de la laringe. El cartílago de todos estos sitios está rodeado por un pericondrio similar al que se encuentra alrededor de la mayoría de los cartílagos hialinos. A diferencia de lo que ocurre con la matriz del cartílago hialino, que se calcifica con la edad, la matriz del cartílago elástico no se calcificadurante el proceso de envejecimiento. ■■ FIBROCARTÍLAGO El fibrocartílagoestá constituido por condrocitos y su mate rial de matriz en combinación con tejido conjuntivo denso. El fibrocartílago es una combinación de tejido conjuntivo denso regular y cartílago hialino. Los condrocitos se pueden encontrar entre las fibrillasde colágeno, ya sea solos, en hile ras o formando grupos isógenos (fig.7-13 y lám. 7-4, p. 236). Su aspecto es similar al de los condrocitos del cartílago hialino; sin embargo, hay mucho menos material de matriz asociado con ellos. No hay pericondrio alrededor del tejido como en los car tílagos hialino y elástico. En los cortes de fib ocartílago es nor mal observar una población de células con núcleos redondeados y una pequeña cantidad de material de matriz amorfo circun dante. Estos núcleos pertenecen a los condrocitos. Dentro de las regiones fibosas se aprecian núcleos que están aplanados o alargados. Estos son los núcleos de los fib oblastos. El cartílago fib oso es típico de los discos intervertebrales, la sínfisisdel pubis, los discos articulares de las articulaciones es ternoclavicular y temporomandibular, los meniscos de la articu lación de la rodilla, el complejo fib ocartilaginoso triangular de la muñeca y ciertos sitios donde los tendones se insertan en los huesos. La presencia del fib ocartílago en estos sitios es indicativa de que el tejido debe soportar fuerzas de compresión y disten sión. El cartílago actúa como un amortiguador. El grado en el que inciden las fuerzas mencionadas se reflejaen la cantidad de material de matriz que ha producido el cartílago. FIGURA 7-12. Microfotografía del cartílago elástico de la epi glotis. Esta muestra se tiñó con orceína, que permite ver las fibras elásticas, teñidas de color pardo , dentro de la matriz cartilaginosa. Las fibras elásticas son de tamaños diversos y constituyen una parte im portante del cartílago. Los núcleos de los condrocitos son visibles en muchas de las lagunas. El pericondrio es visible en la parte superior de la microfotografía. 180 × .

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