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interno a medida que las células van reemplazando las moléculas de la matriz perdidas por degradación. El recambio normal de la matriz depende de la capacidad de los condrocitos para detectar los cambios en la composición matricial. Los condrocitos responden entonces con la síntesis de los tipos adecuados de moléculas nuevas. Además, la matriz actúa como un transductor de señal para los condrocitos incluidos en ella. Por lo tanto, las compresiones aplicadas al cartílago, como ocurre en las articulaciones sinoviales, crean señales mecánicas, eléctricas y químicas que contribuyen a dirigir la actividad sintética de los condrocitos. No obstante, a medida que el organismo envejece, la composición de la matriz cam bia y los condrocitos pierden su capacidad para responder a estos estímulos. Los condrocitos son células especializadas que producen y mantienen la matriz extracelular. En el cartílago hialino , los condrocitos se distribuyen solos o en cúmulos llamados grupos isógenos (fig.7-4). Cuando los condrocitos están presentes en los grupos isógenos, significaque

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CAPÍTULO 7. CartÍlagO ■ CARTÍLAGO HIALINO

TCD

P

CP

son células que acaban de dividirse. Conforme sintetizan la ma triz que los rodea, los condrocitos recién divididos se dispersan. También secretan metaloproteinasas, enzimas que degradan la matriz cartilaginosa para permitir que las células se expandan y se reubiquen dentro del grupo isógeno en crecimiento. El aspecto del citoplasma de los condrocitos varía según la actividad de la célula. Los condrocitos que están activos en la producción de la matriz exhiben regiones de basofiliacito plasmática, que indican síntesis proteínica, así como también regiones claras, que corresponden al extenso aparato de Golgi (fig.7-5). Los condrocitos no solo secretan el colágeno de la ma triz, sino también todos sus glucosaminoglucanos y proteoglu canos. En las células más antiguas y menos activas, el aparato de Golgi es más pequeño; las regiones citoplasmáticas claras, cuan do se observan, suelen indicar los sitios de los que se han extraído inclusiones lipídicas o depósitos de glucógeno. En estas mues tras, los condrocitos también están bastante distorsionados por la retracción que ocurre después de la pérdida del glucógeno y de los lípidos durante la preparación del tejido. Con el microscopio electrónico de transmisión (MET), el condrocito activo revela muchas cisternas del retículo endoplasmático rugoso (RER), un aparato de Golgi prominente, gránulos de secreción, vesículas, filamentosintermedios, microtúbulos y microfilamentosde ac tina (fig. 7-6) FIGURA 7-5. Microfotografía de cartílago joven en crecimiento. Esta muestra se fijó en glutaraldehído, se impregnó en plástico y se tiñó con H&E. Los condrocitos, en especial los de la parte superior de la microfotografía, están bien conservados. El citoplasma se ha teñido con intensidad y presenta una basofilia bien definida y relativamente homogénea. Las regiones claras ( flechas ) corresponden a los sitios del aparato de Golgi. 520 × .

MI

N

MT

N

MI

MI

FIGURA 7-4. Microfotografía de una muestra de cartílago hiali no típico teñida con H&E. En la parte superior de la microfotografía se muestra el tejido conjuntivo denso ( TCD ) superponiéndose con el pericondrio ( P ); de este último se derivan las células cartilaginosas nuevas. Una capa ligeramente basófila de cartílago proliferante ( CP ) bajo el pericondrio contiene condroblastos y condrocitos inmaduros que revelan poco más que el núcleo que reside en una laguna de aspecto vacío. Esta capa corresponde al depósito de cartílago nue vo (crecimiento por aposición) sobre la superficie del cartílago hialino preexistente. Los condrocitos maduros con núcleos ( N ) bien visibles se encuentran en las lagunas y están bien conservados en esta mues tra. Producen la matriz cartilaginosa que exhibe la matriz capsular y la matriz territorial ( MT ) más teñida en la periferia de las lagunas. La matriz interterritorial ( MI ) está más alejada de las inmediaciones de los condrocitos y se tiñe con menos intensidad. El crecimiento desde el interior del cartílago (crecimiento intersticial) está reflejado por los pares y los cúmulos de condrocitos que forman los grupos isógenos ( rectángulos ). 480 × .

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