Moore. Fundamentos de anatomía con orientación clínica

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Capítulo 9 • Cuello

TRÁQUEA La tráquea se extiende desde el extremo inferior de la la- ringe hacia el tórax y termina en el ángulo del esternón, donde se divide en los bronquios principales derecho e izquierdo (v. fig. 9-13). A menudo, la desviación de la tráquea de la línea media señala la presencia de un proceso patológico. En el adulto, la tráquea tiene 2,5 cmde diámetro, aproximadamente, mientras que en los lactantes tiene el diámetro de un lápiz. La tráquea es un tubo fibrocartilaginoso sostenido por anillos traqueales cartilaginosos incompletos. Estos se ha- llan incompletos en la zona en que la tráquea contacta con el esófago (v. fig. 9-12 B). Los anillos mantienen permeable la vía respiratoria. La abertura posterior de los anillos traquea- les está cubierta por el músculo traqueal, de movimiento involuntario, un músculo liso que conecta los extremos de los anillos traqueales. De forma lateral a la tráquea se encuentran las arterias ca- rótidas comunes y los lóbulos de la glándula tiroides (v. figu- ra 9-13 B). Inferiores al istmo de la glándula tiroides están el arco venoso yugular y las venas tiroideas inferiores.

tirohioidea junto con la arteria laríngea superior y aporta fi- bras sensitivas a la mucosa laríngea del vestíbulo laríngeo y de la porción media de la cavidad laríngea, incluida la cara superior de los pliegues vocales. El nervio laríngeo externo desciende posterior al músculo esternotiroideo acompañado de la arteria tiroidea superior. Al principio, el nervio se sitúa sobre el músculo constrictor inferior de la faringe, después atraviesa el múscu- lo y contribuye a su inervación (junto con el plexo faríngeo), primero, y a continuación a la del músculo cricotiroideo. El nervio laríngeo inferior, la continuación del ner- vio laríngeo recurrente (un ramo del nervio vago), inerva todos los músculos intrínsecos de la laringe excepto el cri- cotiroideo, que está inervado por el nervio laríngeo externo. También aporta fibras sensitivas a la mucosa de la cavidad infraglótica. El nervio laríngeo inferior pasa profundo al borde inferior del músculo constrictor inferior de la faringe y penetra en ella. Se divide en los ramos anterior y posterior, que acompañan a la arteria laríngea inferior hacia el interior de la laringe.

C U A D R O C L Í N I C O

Lesiones de los nervios laríngeos

Aspiración de cuerpos extraños

Los nervios laríngeos inferiores son vulnerables a lesiones durante la tiroidectomía y otras intervenciones quirúrgicas en los triángulos cervicales anteriores. Como el nervio la- ríngeo inferior inerva los músculos que mueven el pliegue vocal, la lesión provoca una parálisis del pliegue vocal. Al principio, la voz es débil, ya que el pliegue paralizado no puede unirse al pliegue vocal normal. Cuando se produce una parálisis bilateral de los pliegues vocales, la voz está casi ausente debido a que los pliegues voca- les están inmóviles en una posición ligeramente más estrecha que en la posición respiratoria neutra habitual. No pueden aducirse para la fonación, tampoco pueden abducirse para incrementar la ventilación, lo que da lugar a un estridor (respiración ruidosa, sil- bante) que suele estar acompañado de ansiedad. La lesión del ramo externo del nervio laríngeo superior causa una voz monótona debido a la parálisis del músculo cricotiroideo que inerva, el cual es incapaz de variar la longitud y la tensión del pliegue vocal. La voz ronca es el síntoma más frecuente de las alteraciones de la laringe, como el carcinoma de los pliegues vocales. FIGURA C9-6. Maniobra de Heimlich. AMPLE Fracturas del esqueleto laríngeo Las fracturas laríngeas pueden estar provocadas por golpes, como los recibidos en deportes como el kick boxing o el hockey, o debido a la compresión causada por el cinturón de seguridad en un accidente de automóvil. Las fracturas laríngeas provocan hemorragia submucosa y edema, obstrucción respirato- ria, afonía y, en algunas ocasiones, incapacidad temporal para ha- blar. El cartílago tiroides, el cricoides y la mayor parte de los aritenoides se osifican a menudo en edades avanzadas; en el cartí- lago tiroides, por ejemplo, la osificación comienza aproximada- mente a los 25 años de edad. Un cuerpo extraño, como un trozo de carne, puede ser aspirado accidentalmente a través de la entrada de la la- ringe hasta el vestíbulo laríngeo, donde queda atrapa- do superiormente a los pliegues vocales. Cuando un cuerpo extraño penetra en el vestíbulo, los músculos laríngeos sufren un espas- mo que tensa los pliegues vocales, la hendidura glótica se cierra y no entra aire en la tráquea, se produce asfixia y la persona muere por hipoxia en unos 5 min, si el objeto no es retirado. Para abrir la vía aérea debe realizarse un tratamiento de urgencia. El método utilizado depende de las condiciones del paciente, de los medios disponibles y de la experiencia de la persona que realiza los primeros auxilios. Dado que los pulmones aún contienen aire, una compresión súbita del abdomen ( maniobra de Heimlich ) causa la elevación del diafragma y comprime los pulmones, que expelen aire desde la tráquea hacia la laringe (fig. C9-6). Esta maniobra suele desalojar la comida u otro objeto de la laringe.