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Prefacio

¿Quién era Thomas Kuhn?

“Las revoluciones científicas se inauguran por una sensación cre ciente ǽ...Ǿ de que un paradigma existente ha dejado de funcionar adecuadamente”. Thomas Kuhn, 1962 (1)

Thomas Kuhn (1922-1996) es considerado como una de las voces más influyentes en la filosofía de la ciencia del siglo . uhn fue un estadounidense que comenzó su carrera con un doctorado en física, pero poco después cambió su enfoque hacia la filosofía y la historia de la ciencia. En 1962, publicó su obra emblemática, The tructure o cientific evolutions ( a estructura de las revoluciones científicas) (1), que describe su concepto de cómo progresa la cien cia. Este concepto se resume de la siguiente manera: cada espe cialidad o disciplina de la ciencia adopta un modelo o paradigma para describir sus observaciones teóricas o prácticas. La actividad científica dentro de cada disciplina se basa entonces en las pre dicciones del paradigma imperante, con poco o ningún intento de cuestionar la validez del paradigma. Cuando las observaciones experimentales no son coherentes con las predicciones del para digma, se cuestiona la validez de la observación (no del paradig ma). Sólo después de repetidos casos en que las observaciones están en desacuerdo con el paradigma imperante, se produce un cambio de enfoque hacia una evaluación crítica del paradigma. Esto conduce finalmente a un cambio, o cambio de paradigma , que se ajusta mejor a las observaciones experimentales. La descripción de Kuhn sobre cómo progresa la ciencia parece aplicarse al paradigma actual del oxígeno. Existe un respeto in cuestionable al oxígeno como condición sine qua non para la vida en este planeta, y promover la oxigenación de los tejidos se consi dera equivalente a promover la vida. La fuerza de esta creencia se demuestra en el caso del catéter de la arteria pulmonar, es decir, cuando los estudios clínicos demostraron que el aumento de la administración de O₂ con catéteres de la arteria pulmonar no me joraba la supervivencia, se culpó al catéter (y en muchos casos se abandonó su uso), en tanto que nunca se consideró la posibilidad de que un aumento de la administración de O₂ no mejorara la supervivencia. ix SAMPLE