Snell. Neuroanatomía clínica

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Tálamo

OBJETIVOS DEL CAPÍTULO

• Revisar el tálamo, un área muy compleja del sistema nervioso. • Enfatizar que el tálamo se encuentra en el centro de muchos circuitos neuronales aferentes y eferentes que se extienden a otras partes del sistema nervioso.

• Revisar algunos de los problemas clínicos más frecuentes del tálamo.

muy intenso con el mínimo estímulo, el umbral de la sensi­ bilidad dolorosa estaba incrementado y el intervalo entre la aplicación de la aguja y el inicio del dolor era más largo de lo normal; asimismo, el dolor persistía después de suspen­ der el estímulo. Además, el paciente afirmaba que el dolor parecía estar confinado a la piel, sin implicar a las estructuras profundas. Más adelante, se encontró que la estimulación con calor y frío suscitaba el mismo grado de molestia. El neurólogo estableció el diagnóstico de síndrome de hiperestesia dolorosa de Roussy-Dejerine que afectaba el tálamo izquierdo. Esta alteración de hiperreacción talámica es ocasionada con mayor frecuencia por un infarto del núcleo lateral del tálamo debido a enfermedad vascular hipertensiva o a trombosis. Es necesaria la comprensión del papel fun­ cional del tálamo en el sistema sensitivo, y el conocimiento de las conexiones centrales del tálamo, para establecer el diagnóstico de la enfermedad talámica.

Un hombre de 61 años de edad con hipertensión arterial fue atendido en el servicio de urgencias por haber presentado, aparentemente, un ictus. Se consultó a un neurólogo que llevó a cabo una exploración completa del paciente. Éste se encontraba consciente y era incapaz de percibir alguna sen­ sación en el lado derecho de su cuerpo. No había evidencia de parálisis en ningún lugar del cuerpo y los reflejos eran normales. El paciente fue ingresado para observación en el hospital. Tres días después, parecía que mejoraba, pero no había indicios de que recuperara la sensibilidad en el lado dere­ cho del cuerpo. Sin embargo, el paciente parecía hipersen­ sible a la valoración de pérdida sensitiva. Al realizar un leve pinchazo en la cara lateral de la pierna derecha, el paciente gritaba súbitamente, quejándose de un dolor urente extremo, pidiendo que interrumpiesen la exploración de inmediato. Aunque el paciente experimentaba un dolor

El tálamo se localiza en el extremo rostral del tronco encefá- lico y funciona como una estación de conexión e integración de gran importancia para transmitir información a todas las áreas de la corteza cerebral, los núcleos basales, el hipotá- lamo y el tronco del encéfalo. ASPECTO GENERAL El tálamo es una gran masa ovoide de sustancia gris que forma la mayor parte del diencéfalo. Existen dos tálamos, situados uno a cada lado del tercer ventrículo (fig. 12-1; véase también fig. 7-3 y láminas 4, 5 y 8 del Atlas). El extremo anterior del tálamo es estrecho y redondeado, y forma el límite posterior del foramen interventricular. El extremo posterior se expande hasta formar el pulvinar , que sobresale del colículo superior SUBDIVISIONES El tálamo está cubierto en su superficie superior por una delgada capa de sustancia blanca denominada capa zonal , y en su superficie lateral por otra, la lámina medular externa ( véase fig. 12-1). La sustancia gris del tálamo está dividida por una lámina vertical de sustancia blanca, la lámina medular interna , en mitades medial y lateral (figs. 12-1 y 12-3). La lámina medular interna está formada por fibras nerviosas que AMPLE (fig. 12-2). La superficie inferior se continúa con el tegmento del mesencéfalo. La superficie medial del tálamo forma parte de la pared lateral del tercer ventrículo, y suele conec- tarse con el tálamo opuesto por una banda de sustancia gris, la adherencia intertalámica (conexión intertalámica).

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