Preston. LIR. Fisiología 2 ed

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5. Organización del sistema nervioso

• El sistema nervioso autónomo (SNA) es fundamental en muchas discusio - nes de fisiología humana debido a que regula y coordina la función orgánica visceral , que incluye el sistema gastrointestinal, los pulmones, el corazón y la vasculatura. La distinción entre el SNA y las otras dos divisiones es más funcional que anatómica. Además, éste puede subdividirse en los siste- mas nerviosos simpático (SNS) y parasimpático . Ambas divisiones funcio- nan en gran medida de manera independiente del control voluntario. III. NEURONAS El sistema nervioso comprende una red de neuronas . A pesar de que su forma varía según su función y localización dentro del cuerpo, los principios básicos de diseño neuronal y operación son universales. Su papel es transmitir información de la manera más rápida posible de un área corporal a la siguiente. En el cerebro la distancia implicada puede ser de pocos micrómetros, pero en la periferia puede exceder el metro. Debido a que la velocidad se obtiene por la utilización de seña - les eléctricas, puede pensarse en la neurona como una especie de alambre bioló - gico. Sin embargo, y a diferencia de un alambre, una neurona posee la capacidad de integrar las señales entrantes antes de transmitir la información a un receptor. A. Anatomía Una neurona puede dividirse de forma anatómica en cuatro regiones: el cuerpo celular , las dendritas , un axón y una o más terminaciones nerviosas (fig. 5-2). 1. Cuerpo celular: el cuerpo celular (soma) alberga al núcleo y a los componentes requeridos para la síntesis proteínica y otras funciones celulares normales de mantenimiento. 2. Dendritas: las dendritas son proyecciones ramificadas del cuerpo ce - lular que radian en múltiples direcciones (dendrita se deriva de den- dros , árbol en griego). Algunas neuronas presentan árboles dendríticos densos y complejos, mientras que otras son muy sencillas. Las dendri- tas son antenas celulares listas para recibir información desde la red neural. Muchas decenas de miles de terminaciones nerviosas pueden hacer sinapsis con una neurona a través de sus dendritas. 3. Axón: un axón está diseñado para transmitir información a alta veloci - dad desde un extremo de la neurona hasta el otro. Se eleva desde una protuberancia del soma llamada el cono del axón . Un axón es largo y delgado como un alambre. A menudo está envuelto en un material aislante (mielina) que aumenta la velocidad de transmisión de señales ( véase sección B). La mielinización comienza en un punto distal del cono del axón, y deja un pequeño segmento inicial sin mielinizar. El axoplasma (citoplasma del axón) está lleno de conjuntos paralelos de microtúbulos y microfilamentos. Son en parte estructurales, pero tam - bién actúan como rieles de tren en el tiro de una mina. Los “carros de mineral” (vesículas) cargados con neurotransmisores y otros materiales se adhieren a los rieles y entonces viajan a una velocidad un tanto alta ( , 2 µm/s) de un extremo de la célula al otro. El movimiento desde el cuerpo celular hasta la terminación nerviosa (transporte anterógrado) es propulsado por la cinesina . El viaje de regreso ( transporte retró- grado) se apoya en un motor molecular diferente (dineína) . 4. Terminación nerviosa: la terminación nerviosa se especializa en con - vertir una señal eléctrica en una señal química para dirigirse a uno o

Terminal nerviosa presináptica

Árbol dendrítico

Dendritas

Cono de axón

Nodo de Ranvier

Internodo

Vaina de mielina

Axón

Soma o cuerpo celular

Figura 5-2. Anatomía neuronal.

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